Ο Μάικλ Κλέιτον είναι αυτό που αποκαλούν στον ψυχρό κόσμο των νομικών εταιριών ένας «μεσάζοντας», «διακανονιστής» ή αλλιώς, κατά τα ταπεινωτικά λεγόμενά, ένας «επιστάτης» που καθαρίζει τις νομικές βρωμιές μεγάλων επιχειρήσεων και παγκόσμιων οργανισμών. Αν και ψυχολογικά εξαντλημένος και απογοητευμένος από τη δουλειά του, ένα διαζύγιο, ένα αποτυχημένο επιχειρηματικό τόλμημα και τα τεράστια χρέη που τον απειλούν, κάνουν ακόμα πιο δύσκολη την απαγκίστρωση του από την εταιρία. Ο Μάικλ μπαίνει σε φασαρίες όταν ο διπολικός φίλος και συνεργάτης του Άρθουρ Έντενς υφίσταται νευρική κατάρρευση έπειτα από μια τρομερή ανακάλυψη-σκάνδαλο και μια ανέλπιστη αγωγή που προσπαθεί να εγείρει κατά της πιο αναγνωρισμένης εταιρίας που σχετίζεται με εθνικές καλλιέργειες και μαζικές σοδειές. Η κατάσταση δυσκολεύει περισσότερο για τον Κλέιτον όταν το νομικό τμήμα της εταιρίας, αποφασίζει να καταστρέψει κάθε προσπάθεια αγωγής εναντίον της και δεν διστάζει να καταφύγει σε ακραίες μεθόδους. Ο Κλέιτον καλείται να κρίνει κατά πόσο η λυσσασμένη εξέγερση του Άρθουρ ενάντια στη διεφθαρμένη εταιρία είναι καθαρό προϊόν της ψυχικής του αρρώστιας, κατά πόσο λέει νηφάλια την αλήθεια και πόσο θα του κοστίσει να κάνει το σωστό ακούγοντας τη συνείδησή του. Αποφασισμένος όμως να συνεχίσει το λαμπρό έργο του φίλου του και να σαμποτάρει μια και καλή τα ανήθικα σχέδια της εταιρίας έρχεται αντιμέτωπος με την μεγαλύτερη πρόκληση της ζωής του.

Η ταινία αποτελεί το σκηνοθετικό ντεμπούτο του Τόνι Γκίλροϊ. Μάλιστα, αφορμή για το φιλμ αυτό ήταν κάποιες επισκέψεις του Γκίλροϊ σε νομικές εταιρείες της Νέας Υόρκης, την περίοδο που έκανε την έρευνά του για το σενάριο της ταινίας Ο Δικηγόρος του Διαβόλου. Σκηνές από την ταινία έχουν γυριστεί στην τεράστια αίθουσα συνεδριάσεων της Dewey Ballantine, μια από τις κορυφαίες εταιρείες στη Νέα Υόρκη, που εκτείνεται σε όλη την πλευρά της 6ης Λεωφόρου του 22ου ορόφου του κτηρίου, που βλέπει προς τρεις κατευθύνσεις.